Emma's Eetgids Bizarre locaties om te dineren: van vliegtuig tot UFO en boomhut
Sommige restaurants bezoek je niet voor het eten. Je gaat voor een vliegtuig waar je in kunt zitten, een tafel die aan een kraan de lucht in gaat of een bar op palen midden in zee. Het eten is er vaak prima, maar het is niet de reden om te reizen. Welke van deze plekken zou jij als eerste bezoeken?
In dit stuk staan bizarre eetlocaties van Nieuw-Zeeland tot Rotterdam. Een deel ligt ver weg en is vooral iets voor een vakantie, andere plekken liggen op een paar uur rijden. Alle adressen zijn nagekeken, want juist themarestaurants gaan nogal eens dicht. Waar een bekende plek niet meer bestaat, staat dat er gewoon bij, want ook dat hoort bij het verhaal.
De meest bijzondere restaurants ter wereld
We beginnen bij een fastfoodketen, waar veel liefhebbers van eten hun neus voor ophalen. De McDonald’s in Taupō, op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, is toch een bezoek waard. Een deel van het restaurant zit in een afgedankt DC-3-vliegtuig. Via een trap in de tuin loop je naar binnen en eet je je menu aan tafels langs de ramen.
Het vliegtuig stond er al voordat het restaurant er kwam: toen McDonald’s de grond kocht, hoorde het toestel erbij. De cockpit is nog zichtbaar, achter een doorzichtig scherm. Het is geen culinair hoogtepunt, maar wel een van de meest gefotografeerde fastfoodrestaurants ter wereld. Wie door Nieuw-Zeeland reist, komt er vaak vanzelf langs op weg naar het Taupōmeer.
Het zal niemand verbazen dat Japan veel vreemde eetplekken heeft. Een bekend fenomeen zijn de jihanki shokudo, automatenrestaurants waar je warme maaltijden uit een rij machines haalt. In Japan zie je in automaten de gekste dingen, tot beren- en walvisvlees aan toe. Het is een ervaring die vooral laat op de avond, zonder personeel, iets onwerkelijks heeft.
Ook in Japan: The Lockup, een themarestaurant waarin je als gevangene wordt behandeld. Bij binnenkomst krijg je handboeien om en word je naar een cel gebracht, waar je aan tafel zit. Drankjes komen in reageerbuisjes en injectiespuiten. De vestiging in Shibuya is dicht, maar in onder meer Shinjuku kun je nog terecht. Het is eerder griezelig dan gezellig.
In Praag gaat het vriendelijker toe bij Výtopna, aan het Wenceslasplein: de drankjes komen naar je tafel met modeltreinen, over een netwerk van rails dat door het hele restaurant loopt. Een lege trein haalt later de glazen op. De keuken serveert Tsjechische en internationale gerechten. Voor gezinnen met kinderen is het een van de leukste adressen van de stad.
Een kanttekening bij al die themarestaurants: de ervaring wordt snel duur als je niet oplet. Een automatenrestaurant is goedkoop, maar voor een tafel aan een kraan of een pod in de boomtoppen betaal je voor het decor. Reken dat vooraf door, en kies één plek per reis die je echt wilt zien, in plaats van er drie af te vinken.
Eten op grote hoogte
Voor een buitenaardse ervaring hoef je niet ver te reizen. Aan de Doklaan in Rotterdam staat het UFO Restaurant, een ronde eetzaal die als een vliegende schotel omhoog gaat en daar ook nog ronddraait. Op ruim veertig meter hoogte zie je tijdens het eten de haven, de Maas en de torens aan de overkant.
In anderhalf uur draait het restaurant twee keer rond, dus iedere tafel ziet de hele stad voorbij komen. Je kunt er ontbijten, lunchen, een high tea doen of dineren, meestal in buffetvorm met de drankjes inbegrepen. Hoogtevrees is geen goed idee, al is de beweging zo langzaam dat je die na een paar minuten nauwelijks meer merkt.
Wie het nog spannender wil, gaat naar Dinner in the Sky in Brussel. Daar wordt een complete tafel met gasten en koks door een kraan zo’n vijftig meter de lucht in getild. Je zit vast aan je stoel en de kok werkt in het midden. Een locatie ligt bij het Atomium, dat je tijdens het diner vanuit de lucht ziet.
Rustiger, maar ook hoog, is Treepod Dining bij het resort Soneva Kiri op het Thaise eiland Koh Kood. Je eet er in een bamboe pod die tussen de boomtoppen van het regenwoud wordt gehesen. De bediening brengt het eten aan een zipline. Je kunt kiezen voor ontbijt, lunch, diner of een high tea, en je hoeft er niet te logeren.
Van ijshotel tot bar in zee
In Fins Lapland wordt elk jaar het SnowVillage van Lapland Hotels opnieuw opgebouwd uit sneeuw en ijs. Er is een ijsrestaurant met tafels van ijs en een ijsbar waar de drankjes in glazen van ijs worden geschonken. Het complex kreeg in samenwerking met HBO enkele seizoenen een Game of Thrones thema, met ijsbeelden van draken.
Een diner onder het vriespunt vraagt voorbereiding. Je jas houd je aan, ook aan tafel, en de gerechten zijn stevig: rendier staat er vaak op de kaart. Het gebouw smelt elk voorjaar weer weg, wat het ook een beetje weemoedig maakt. Wie in de winter naar Lapland gaat, kan er ook overnachten in kamers die volledig van ijs zijn.
Dan de Caraïben. Floyd’s Pelican Bar staat op palen op een zandbank voor de kust bij Treasure Beach, in het zuiden van Jamaica. Je komt er alleen met de boot. Floyd bouwde de bar van drijfhout en palmbladeren, en toen orkaan Ivan hem in 2004 verwoestte, legden buurtbewoners en ondernemers geld in om hem weer op te bouwen.
Bij Floyd’s zwem je, snorkel je en eet je gegrilde kreeft met een koud biertje, terwijl de zon ondergaat boven zee. Het is een van de meest gefotografeerde bars van het eiland, en niet zonder reden. Dit is zo’n plek die je alleen tegenkomt als iemand je erover vertelt, en daarom staat hij hier, voor je volgende vakantie.
Gekke bars met een eigen thema
In Londen zit Otherworld, een bar waar je virtual reality speelt in aparte pods met wind, warmte en trillingen. Vestigingen zijn er in Hackney en Victoria. In het spel verdien je DreamCoins, een digitale munt die je aan de bar kunt inwisselen voor korting op je drankje. Het is een vreemde mengvorm van spelhal en cocktailbar die verrassend goed werkt.
Tot slot een plek die niet meer bestaat, maar die zo vaak in lijstjes stond dat hij hier niet mag ontbreken. In de provincie Limpopo in Zuid-Afrika zat een pub in de holle stam van de Sunland Baobab, een Baobab boom van meer dan duizend jaar oud. Twintig jaar lang dronken toeristen er een biertje, midden in de boom.
In 2016 begon de boom te scheuren, en in 2017 was hij grotendeels ingestort. De eigenaren wezen rot door zware regenval aan als oorzaak. Het is een van meerdere oude baobabs in Afrika die de laatste jaren zijn afgestorven. Wie nog een bar in een boom zoekt, komt te laat, maar de foto’s van toen zijn het opzoeken waard.
Meer bijzondere adressen dichter bij huis vind je bij de bijzondere restaurants van Nederland en de unieke bars in het overzicht Nederland. Wie liever in Eindhoven blijft, eet op Strijp-S in de oude fabriekshallen van Philips, waar industrie en eten samenkomen. Welke van al deze plekken staat als eerste op jouw lijstje?
Veelgestelde vragen
Wat is het meest bizarre restaurant in Nederland?
Van de plekken in dit stuk is dat het UFO Restaurant aan de Doklaan in Rotterdam. Het hele restaurant gaat omhoog tot ruim veertig meter en draait daar langzaam rond, zodat je tijdens het eten de haven, de Maas en de skyline ziet. Je kunt er ontbijten, lunchen, een high tea doen of dineren.
Waar kun je eten in een echt vliegtuig?
In Taupō op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland staat een McDonald's waarvan een deel in een afgedankt DC-3-vliegtuig zit. Via een trap in de tuin loop je het toestel in, waar tafels langs de zijkanten staan. De originele cockpit is nog zichtbaar achter een scherm. Het vliegtuig stond er al toen McDonald's de plek kocht.
Bestaat de bar in de baobabboom in Zuid-Afrika nog?
Nee. De bekende pub in de Sunland Baobab in de provincie Limpopo heeft twintig jaar toeristen getrokken, maar de boom begon in 2016 te scheuren en in 2017 was hij grotendeels ingestort. De eigenaren gaven de schuld aan rot door zware regenval. Het verhaal laat zien hoe kwetsbaar de oudste baobabs van Afrika zijn.
Hoe werkt Dinner in the Sky in Brussel?
Bij Dinner in the Sky wordt een complete tafel met gasten, koks en bediening door een kraan zo'n vijftig meter de lucht in getild. Je zit vastgemaakt aan je stoel en de kok werkt in het midden van de tafel. In Brussel is een van de locaties vlak bij het Atomium, dat je tijdens het eten ziet liggen.
Hoe kom je bij Floyd's Pelican Bar in Jamaica?
Alleen met de boot. De bar staat op palen op een zandbank ongeveer anderhalve kilometer uit de kust bij Treasure Beach, in het zuiden van Jamaica. Een bootje doet er, afhankelijk van de vertrekplek, tien tot vijfentwintig minuten over. Ter plekke kun je zwemmen, snorkelen en gegrilde kreeft eten bij een koud biertje.
Kun je ook in Europa in een ijsrestaurant eten?
Ja, in Fins Lapland. Het SnowVillage van Lapland Hotels wordt elk jaar opnieuw gebouwd uit sneeuw en ijs en heeft een ijsrestaurant en een ijsbar, waar drankjes in glazen van ijs worden geschonken. Het complex had enkele seizoenen een Game of Thrones-thema. Een warme jas houd je er aan, ook aan tafel.